Chronik
Dass Wien heute eine der wichtigsten Kongress- und Messestädte Europas ist, hat auch mit der Messe Wien zu tun. Vor über 100 Jahren, im Herbst 1921, begann mit der ersten „Wiener Internationale Messe" eine einzigartige Erfolgsgeschichte. Der Grundstein wurde bereits 1873 gelegt, als Wien Austragungsort der ersten Weltausstellung im deutschsprachigen Raum war: Für das internationale Großereignis entstand im Wiener Prater ein riesiges Ausstellungsareal, dessen architektonischer Höhepunkt die legendäre Rotunde war – ein 84 Meter hoher Kuppelbau mit 108 Metern Durchmesser, damals die größte Kuppel der Welt.
Nach dem Ersten Weltkrieg behielt das Areal seine Widmung; Ende 1920 wurde der Messeausschuss neu konstituiert, im Herbst 1921 folgte mit der ersten „Wiener Internationale Messe" die offizielle Geburtsstunde der Wiener Messe, wofür die Rotunde entsprechend adaptiert wurde. Doch 1937 kam es zum Unglück: Ein Großbrand zerstörte die Rotunde bis auf die Grundmauern. Unter dem NS-Regime entstand daraufhin die neue Südhalle mit dem pompösen Südportal; während des Zweiten Weltkriegs fanden auf dem Gelände weiterhin jährliche Herbstmessen statt.
Das Messegelände war nach dem Krieg zu einem Großteil zerstört, dennoch wurde bereits im Herbst 1946 die erste „Wiener Messe" als Nachkriegsmesse eröffnet – der Grundstein für den Neustart der beliebten Frühjahrs- und Herbstmessen, die bis in die 1970er-Jahre erfolgreich stattfanden. Mit wandelnden Anforderungen wurden Publikumsmessen allmählich durch Fach- und Sonderschaumessen abgelöst, die Wiener Messe wurde privatisiert.
Mit der Rückübernahme der Wiener Messe AG im Jahr 2000 setzte die Stadt Wien den Grundstein für ein modernes Messezentrum nach Entwurf des Architekten Gustav Peichl, der mit Messeturm und Konferenzzentrum markante bauliche Zeichen setzte. 2001 übernahm RX Global (vormals Reed Exhibitions) den Betrieb, Anfang 2004 wurde das neue, einem Chamäleon nachempfundene Messe- und Kongresszentrum eröffnet. Anfang 2025 übernahm die zur Wien Holding gehörende WSE Wiener Standortentwicklung GmbH die Messe Wien; seither wird sie über die Tochtergesellschaft Wiener Messe und Congress GmbH unter der neuen Marke „VIECON – Vienna Congress & Convention Center" von der Stadt Wien betrieben.